یکی از اعضای اولیه تیم ایکس باکس در مایکروسافت نسبت به استراتژی جدید چندپلتفرمی این شرکت ابراز تردید کرده و اعلام کرده است که از دید او، تجارت سخت‌افزاری ایکس باکس به پایان رسیده است. اعلام همکاری‌های جدید مایکروسافت با شرکت‌هایی همچون ایسوس در قالب کنسول‌های دستی ROG Xbox Ally، متا در قالب هدست واقعیت‌مجازی Meta Quest 3S Xbox Edition و همچنین قرارداد چندساله با AMD، باعث شده است تا بسیاری به آینده بخش سخت‌افزار ایکس باکس مشکوک شوند. در میان این‌ها، دستگاه دستی ROG Xbox Ally بیشتر از همه نشانه‌ای از جهت‌گیری احتمالی جدید ایکس باکس است؛ چرا که عملا یک رایانه قابل‌حمل مبتنی بر ویندوز محسوب می‌شود و حتی امکان اجرای بازی‌های خریداری‌شده از پلتفرم‌هایی مثل استیم را دارد.

این موضوع، محور جدیدترین ویدیو از لورا فریر، یکی از اولین کارکنان Microsoft Game Studios شده است. فریر اکنون در یوتیوب به تولید محتوای تحلیلی در خصوص صنعت بازی می‌پردازد. او در دوران حضورش در مایکروسافت به‌عنوان تهیه‌کننده بازی‌هایی مانند Gears of War فعالیت داشت و مدیریت گروه فناوری پیشرفته ایکس باکس را نیز بر عهده داشت. پس از ترک مایکروسافت در اواخر دهه ۲۰۰۰، او مدیرعامل استودیوهای WB Games Seattle و سپس Epic Games Seattle بود.

در ویدیوی جدید خود، فریر نسبت به آینده بخش سخت‌افزار ایکس باکس ابراز نگرانی کرده است و استراتژی جدید Xbox Anywhere را بیشتر یک حرکت بازاریابی توصیف کرده تا یک تغییر اساسی و استراتژیک: «واضح است که به‌عنوان یکی از بنیان‌گذاران تیم ایکس باکس، از وضعیت فعلی خوشحال نیستم. تماشای اینکه ارزش‌هایی که من و همکارانم طی سال‌ها ساخته‌ایم به تدریج در حال از بین رفتن است، واقعا ناراحت‌کننده است.» فریر با اشاره به همکاری جدید با ایسوس و معرفی ROG Xbox Ally می‌گوید: «به نظر می‌رسد ایکس باکس دیگر نه تمایلی دارد و نه حتی توانایی تولید سخت‌افزار خود را دارد. این همکاری بیشتر شبیه به یک خروج تدریجی از تجارت سخت‌افزار است.

شخصا فکر می‌کنم دوران سخت‌افزار ایکس باکس به پایان رسیده است. به نظر می‌رسد تمام برنامه بر این است که کاربران را به سمت سرویس گیم پس سوق دهند. البته گیم پس ارزش بالایی دارد. شاید همین دلیل تصمیم آن‌ها برای قیمت‌گذاری ۸۰ دلاری بازی Outer Worlds 2 هم باشد.» فریر ضمن اشاره به موفقیت‌هایی مانند بازسازی بازی Oblivion، می‌پرسد: «اما برنامه بلندمدت چیست؟ بازی‌های موفق بعدی چه خواهند بود؟ چه چیزی قرار است مردم را ۲۵ سال دیگر هم به ایکس باکس علاقه‌مند نگه دارد؟» او می‌گوید از نمایش بازی Clockwork Revolution در ویترین اخیر ایکس باکس هیجان‌زده شده است؛ اما شک دارد که چنین بازی‌هایی برای حفظ برند کافی باشند.

با نزدیک شدن به ۲۵مین سالگرد تاسیس ایکس باکس در سال ۲۰۲۶، فریر معتقد است که شاید سال آینده زمان پاسخ‌های شفاف‌تر باشد: «شاید سال آینده، سالی باشد که همه چیز روشن شود و همه ما بتوانیم زیبایی تصمیمات اخیر را درک کنیم. باید منتظر ماند و دید.» در حالی که ایکس باکس بیش از گذشته در حال عرضه بازی‌های انحصاری خود روی پلتفرم‌هایی همچون پلی استیشن ۵ است، اما این شرکت همچنان به ساخت نسل بعدی کنسول خود متعهد مانده است.

با این حال احتمال دارد سخت‌افزارهای آینده ایکس باکس شبیه به رایانه‌های دستی ویندوزی باشند؛ نه کنسول‌های سنتی. سارا باند، رئیس فعلی برند ایکس باکس نیز گفته بود: «در ایکس باکس، چشم‌انداز ما این است که کاربران بتوانند بازی‌هایی که می‌خواهند را با هر کسی که می‌خواهند، هر جایی که می‌خواهند بازی کنند. به همین دلیل است که در نسل بعدی سخت‌افزارهای خود – چه کنسول، چه دستی، چه رایانه و چه فضای ابری – سرمایه‌گذاری کرده‌ایم.» نظر شما چیست؟

منبع: VGC